其實人類應用生物體或細胞臨盆我們所須要的産物的汗青曾經異常悠長,例如在距今一萬年前開端耕種、畜牧以供給穩固的食品起源、六千年前應用發酵技術釀酒和做面包、兩千年前應用黴菌來醫治傷口、一七九七年開端應用天花疫苗、一九二八年發明抗生素盤尼西林等。
既然人類應用生物科技的汗青這麽久,為何1990年以來生物科技又忽然吸惹人們的普遍留意呢?這是由於從一九五〇年月開端,迷信界對組成生物體最小單元的細胞及掌握細胞遺傳特點的基因有更深刻的懂得,和一九七〇年月發展出基因重組和細胞融會技術。因為這兩項技術可以更有用地讓細胞或生物體臨盆我們所須要的物資,且有助于工業或農業量産,是以從一九八〇年月開端培養了一個新興的生物科技家當!
比爾.蓋茲在一九九六年說過"生物科技將像電腦軟體一樣轉變了這個世界"。近代的生物科技家當從1980年發展至今,運用的規模包含制藥、農業、環保、食物加工、特用化學品等家當。在生物醫學制藥方面,曾經有155種生物科技藥品或疫苗被美國食物藥物治理局同意上市,並用來醫治糖尿病、心髒病、癌症、艾滋病等疾病。在農業方面,已有基因重組植物例如木瓜、番茄、玉米、大豆等上市,這些基因重組植物的特色是抗病蟲害才能強,可以削減應用化學農藥。